Compton se trouve dans le comté de Los Angeles, en Californie. Si vous avez cherché "Compton CA county", la réponse est simple et directe : c’est Los Angeles County, dans le sud de l’État.
Mais derrière cette localisation administrative se cache une ville bien plus riche qu’on ne l’imagine souvent. Voici ce que vous allez découvrir dans cet article :
- la position exacte de Compton dans le comté de Los Angeles
- son histoire, des Tongva aux pionniers du 19e siècle
- ses particularités urbaines, dont le quartier agricole de Richland Farms
- son rôle historique dans la représentation politique noire en Californie
- sa population, ses défis actuels et son identité locale
Compton mérite qu’on la regarde autrement. Voici comment.
Compton se trouve dans le comté de Los Angeles en Californie
Compton est une ville incorporée du comté de Los Angeles, dans l’État de Californie, aux États-Unis. Elle fait partie de la région des Gateway Cities, un ensemble de municipalités situées au sud-est de Los Angeles.
Son surnom officiel est "Hub City", en référence à sa position perçue comme centrale dans le comté. Son slogan actuel est "Birthing a New Compton", reflet d’une ville en transformation continue.
Où se situe Compton exactement dans le comté de Los Angeles ?
Compton se trouve au sud du centre-ville de Los Angeles. Ses coordonnées géographiques sont environ 33,89° N et 118,22° W.
La ville couvre une superficie totale d’environ 26,20 km², dont 25,97 km² de surface terrestre. L’eau n’y occupe qu’une portion négligeable. Son altitude est d’environ 21 mètres (69 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
Elle est entourée de villes comme Carson, Lynwood, South Gate et Paramount, toutes situées dans le même comté.
Compton, une ville historique du sud du comté
Compton est l’une des plus anciennes villes incorporées du comté de Los Angeles. Elle a été officiellement fondée le 11 mai 1888, ce qui en fait une ville de plus de 135 ans d’histoire locale.
Sa densité de population est élevée pour sa superficie. Avec environ 95 740 habitants recensés en 2020 (certaines sources indiquent 95 605, selon l’année et la méthode de calcul), Compton reste une ville dense et active.
Origines de Compton : des Tongva aux ranchos espagnols
Avant l’arrivée des Européens, la région était habitée par les Tongva, peuple autochtone de la zone côtière de Californie du Sud. Les Espagnols ont exploré la zone dès le 16e siècle.
En 1784, une grande étendue de terre a été concédée à Juan José Domínguez. Ce territoire, connu sous le nom de Rancho San Pedro, est à l’origine de plusieurs villes actuelles du comté. Le Dominguez Rancho Adobe, monument historique encore visible aujourd’hui, témoigne de cette période.
Griffith D. Compton et la fondation de la ville moderne
En 1867, Griffith Dickenson Compton arrive dans la région avec un groupe de pionniers venus de Stockton, en Californie. Ils cherchent une nouvelle vie après la ruée vers l’or.
Le lieu s’appelait d’abord Gibsonville, puis Comptonville, avant de prendre le nom de Compton pour éviter toute confusion administrative. Les premières années ont été difficiles : le climat était froid et pluvieux, le bois de chauffage rare. Malgré tout, la communauté s’est développée progressivement.
Pourquoi Richland Farms est une exception unique à Compton
Quand Griffith D. Compton a cédé des terres pour permettre la fondation de la ville, il a posé une condition : une zone resterait agricole. Cette exigence a donné naissance à Richland Farms.
Ce quartier est une curiosité urbaine rare : au milieu d’une ville très dense, on trouve encore des parcelles agricoles, des chevaux et des espaces verts non urbanisés. Richland Farms est un vestige direct de la vision des fondateurs, préservé jusqu’à aujourd’hui.
Comment Compton est devenue une ville officielle en 1888
Dès 1887, les habitants ont entrepris les démarches pour créer une administration locale. Une pétition a été envoyée en janvier 1888 au comté de Los Angeles, qui l’a transmise à l’État de Californie.
Le 11 mai 1888, Compton est officiellement incorporée. La ville comptait alors environ 5 000 habitants. Le premier conseil municipal s’est réuni dès le 14 mai 1888, trois jours après la reconnaissance officielle.
Le tournant de 1890 et la perte d’une partie du territoire
En 1890, des votes ont conduit à la perte d’une grande partie du territoire de Compton. La ville s’est retrouvée considérablement réduite et presque incapable de fonctionner normalement.
En 1906, des avocats ont contesté les élections de 1890. Cette contestation a permis à Compton de retrouver des frontières plus cohérentes. De nouvelles élections ont été organisées et la ville a pu reprendre son développement. Cet épisode montre que les enjeux de frontières et de gouvernance sont anciens à Compton.
Développement urbain, séisme de 1933 et bouleversements du 20e siècle
Dans les années 1920, Compton s’est structurée comme un centre urbain local. L’aéroport de Compton a ouvert. Le Compton Junior College a été fondé. La mairie a déménagé sur Alameda Street.
Le 10 mars 1933, un violent séisme a frappé la ville. Des écoles ont été détruites. Le centre économique a subi de lourds dégâts. La reconstruction a mobilisé la communauté et redessiné une partie du tissu urbain.
À noter qu’en 1930, il n’y avait qu’un seul habitant noir recensé à Compton. Cette donnée illustre à quel point la composition démographique allait radicalement changer dans les décennies suivantes.
La transformation démographique de Compton au milieu du siècle
Dans les années 1950, des familles noires de classe moyenne ont commencé à s’installer à Compton, principalement à l’ouest de la ville. La partie est est restée majoritairement blanche jusqu’aux années 1970.
La communauté japonaise américaine, importante dans les années 1920 à 1940 (surtout composée d’agriculteurs), a été contrainte de quitter la ville après l’ordre présidentiel de 1942. Beaucoup ont été envoyés au Santa Anita Assembly Center, puis dans des camps comme Manzanar. C’est un chapitre de l’histoire locale souvent oublié.
À la fin des années 1960, une partie des familles noires les plus aisées ont à leur tour quitté Compton pour des villes comme Ladera Heights, Inglewood, Carson ou Windsor Hills. Carson a même refusé d’être annexée par Compton avant de devenir une ville indépendante en 1968.
Compton et l’histoire politique noire en Californie
Compton a joué un rôle majeur dans la représentation politique des Afro-Américains en Californie. Voici les étapes clés :
| Année | Événement |
|---|---|
| 1958 | Premier candidat noir au conseil municipal |
| 1961 | Premier conseiller municipal noir élu |
| 1969 | Douglas Dollarhide élu premier maire noir d’une grande ville métropolitaine de Californie |
| 1973 | Doris A. Davis élue première femme noire maire d’une grande ville métropolitaine américaine |
| 2013 | Aja Brown devient la plus jeune maire de l’histoire de Compton |
| 2017 | Réélection d’Aja Brown |
Ces jalons font de Compton un lieu central dans l’histoire des droits civiques et de la représentation des minorités aux États-Unis.
Compton aujourd’hui : population, densité et identité locale
Avec environ 95 740 habitants sur 25,97 km² de surface terrestre, Compton est une ville dense. Sa mairie fonctionne selon un système conseil-gestionnaire. Les responsables actuels sont :
- Maire : Emma Sharif
- Maire pro tem : Andre Spicer
- City manager : Willie A. Hopkins, Jr.
La ville conserve une identité forte, nourrie par son histoire longue et sa position dans le comté de Los Angeles.
Crime, perception publique et réalités de terrain
Compton est souvent associée dans l’imaginaire collectif à la criminalité et à la pauvreté. Cette perception s’est construite à partir des années 1980 et a été amplifiée par la culture populaire américaine.
La réalité est plus nuancée. La ville a connu des programmes locaux de désarmement, dont une initiative "Gifts for Guns" destinée à réduire la circulation des armes. Les enjeux de sécurité restent réels, mais ils s’inscrivent dans un contexte social et économique complexe, lié notamment au déclin fiscal et aux départs successifs de population depuis les années 1960.
Sans-abrisme et défis sociaux actuels à Compton
Comme beaucoup de villes californiennes, Compton fait face à la question du sans-abrisme. Ce phénomène touche l’ensemble du comté de Los Angeles, qui concentre l’une des plus fortes populations sans abri des États-Unis.
Les défis sociaux de Compton sont aussi liés à un manque historique de grandes entreprises génératrices de revenus fiscaux. Cette faiblesse économique a limité les investissements dans les services publics au fil des décennies.
Faut-il vraiment chercher "Compton CA county" ? L’erreur courante à éviter
Certains internautes cherchent "Compton CA county" en pensant que Compton pourrait former un comté à part entière. Ce n’est pas le cas. Compton est une ville, pas un comté.
Elle dépend entièrement du comté de Los Angeles, qui compte plus de 10 millions d’habitants et 88 villes incorporées. Compton n’est pas administrée de manière autonome au niveau du comté : elle dispose d’un gouvernement municipal local, mais elle reste soumise aux services et juridictions du Los Angeles County.
Compton face aux villes voisines du comté de Los Angeles
| Ville | Statut | Population approx. | Particularité |
|---|---|---|---|
| Compton | Ville incorporée | 95 740 (2020) | "Hub City", histoire politique noire |
| Carson | Ville incorporée | ~93 000 | Fondée en 1968, refus d’annexion par Compton |
| Inglewood | Ville incorporée | ~110 000 | Accueille le SoFi Stadium |
| Lynwood | Ville incorporée | ~72 000 | Voisine directe au nord |
| Paramount | Ville incorporée | ~55 000 | Voisine à l’est |
Gouvernement local, écoles et infrastructures de la ville
Compton possède plusieurs établissements scolaires publics, dont le Compton Junior College (aujourd’hui Compton College) et le Centennial High School. Le réseau scolaire a suivi l’évolution démographique de la ville depuis les années 1920.
Sur le plan des transports, la ville est desservie par le réseau du comté de Los Angeles. La police locale assure la sécurité, bien que des problèmes de gouvernance, dont des affaires de corruption, aient marqué l’histoire administrative de la ville.
Ce qu’il faut retenir sur Compton et le comté de Los Angeles
À retenir
- Compton est une ville du comté de Los Angeles, dans le sud du comté, et non un comté indépendant
- Elle a été incorporée le 11 mai 1888 et compte environ 95 740 habitants (recensement 2020)
- Richland Farms est un quartier agricole préservé depuis la fondation, une rareté en milieu urbain dense
- Compton a été pionnière dans la représentation politique noire en Californie, avec plusieurs premières historiques entre 1969 et 1973
- Son histoire mêle héritage autochtone (Tongva), ranchos espagnols, agriculture, internement japonais américain et mobilité sociale noire : bien plus qu’une image médiatique réductrice